Owning One’s Body Parts
June 9, 2016 § Leave a comment
In French, one often does not use a possessive article when talking about body parts. They either use reflexive verbs to indicate that the action is being done to oneself or IOP’s to indicate that the action is being done to someone else.
“Rex se grattait l’oreille avec la patte de derrière”
“Papa m’a caressé la tête”
“Rex lui a léché la main”
(from Petit Nicolas)
Je me lave les cheveux.
Elle lui a cassé le bras.
But there are times when one doesn’t have to use either IOP’s or reflexive pronouns when talking about body parts.
1. When there is no doubt about the owner, ownership is obvious. Often used with verbs such as ouvrir, fermer, lever, baisser, hausser, hôcher
*levez la main
*ouvre la bouche
*elle a fermé les yeux
*il a haussé les épaules
*il a dit “non” en hôchant la tête
2. If ownership is obvious AND if the body part is modified by an adjective (other than left or right), use a possessive article.
*elle a ouvert ses grands yeux
*tu as coupé tes beaux cheveux noirs
*”tu n’entends pas tes petits dents qui crient ‘pitié, non! pas de bonbons'” (Trotro Veut Un Bonbon)
*va laver tes mains sales
*elle a foulé sa cheville faible
versus
*tu t’es coupé les cheveux
*elle s’est foulé la cheville droite
*j’ai mal à l’épaule gauche
3. When it’s the main action, use possessive articles
*j’ai mis mon chapeau sur ma tête
*il a mis ses mains dans ses poches
versus when it’s modifying another action, use “the”
*je suis entré le chapeau sur la tête
*il est parti, les mains dans les pôches
4. When working with avoir mal à the body part, the above rules apply.
*elle a mal aux pieds
*elle a mal au pied gauche
*elle a mal à ses pieds froids
5. faire mal – to hurt, only used with people and animals
a. one’s body part can faire mal à them
*ses pieds lui font mal
*mon dos me fait mal
b. se faire mal à the body part – to hurt oneself
*Je me suis fait mal au dos en travaillant dans le jardin.
*Il s’est fait mal au pouce avec un coup de marteau.
c. faire mal à someone -to hurt someone
*tu m’as fait mal
*ça fait mal
*ne frappe pas le chien – ça lui fera mal
Bits and Pieces
May 27, 2016 § Leave a comment
This is a compilation of bits and pieces that I’ve found in my textbooks that don’t really tie in with any lesson.
1. Ce n’est pas (phrase in subjunctive) mais (phrase in indicative)
Ce n’est pas que tu aies tort, mais je n’aime pas ce que tu dis.
Ce n’est pas que j’aie mal, mais je me sens fatigué.
Ce n’est pas que je sois fatigué, mais ça m’ennuie.
Ce n’est pas que il n’aime pas les chiens, mais il est allérgique.
2. Prochain or suivant
a. prochain is only used with time in the future.
La semaine prochaine, nous irons à Paris.
Le week-end prochain, je serai en vacances.
L’année prochaine elle obtiendrai son diplôme.
à la prochaine !
b. suivant = following, and can be used with time and things.
Nous sommes venus à Seattle en 1980. L’année suivante nous sommes retournés en Californie.
Faites les activités suivants.
La question suivante.
Au suivant ! Next !
c. one doesn’t say
le jour prochain or le matin prochain – instead use the following terms
| the next day | le lendemain | le jour suivant | le jour après |
| the next morning | le lendemain matin | le matin suivant | le matin après |
| the next evening | le lendemain soir | le soir suivant | le soir après |
3. faillir – to almost
It’s used in past tenses + infinitive of the verb you almost did.
J’ai failli tomber.
Elle a failli échouer à l’examen.
Tu as failli avoir un accident.
4. se passer, arriver, venir, se produire
when used with an impersonal subject, one can make “il” the subject, and the true subject is placed after the verb.
Rien ne se passe. = Il ne se passe rien.
Un accident est arrive. = Il est arrivé un accident.
5. to seem = avoir l’air, sembler, or paraître
a. with an adjective
Elle semble contente.
Elle a l’air contente.
Elle paraît contente.
b. with an infinitive
Elle a l’air d’être contente.
Elle semble être contente.
Elle paraît être contente.
c. as an impersonal phrase
il paraît que + phrase in indicative
Il paraît qu’ils se détestent.
il semble que + phrase in subjunctive
Il semble que le candidat aille gagner.
il (iop) semble que + phrase in indicative
Il me semble qu’il va pleuvoir.
Il leur semble que c’est une bonne entreprise.
6. prétendre / faire semblant
prétendre = to claim
Elle prétend d’être riche.
Elle prétend que c’était toi qui as volé les diamants.
faire semblant = to pretend
Tu fais semblant de dormer.
Je ferai semblant que tu es arrivé à l’heure.
7. des tas de / plein de / pas mal de = beaucoup de
Rufus a fait des tas de grimaces.
Il y a plein de monde ici.
Il reste pas mal de choses à faire.
8. plutôt que / plutôt que de
plutôt que is used with a noun
Ils ont pris le train plutôt qu’un taxi.
plutôt que de is used with an infinitive
Ils ont attendu que la tempête s’arrête plutôt que de partir sous la pluie.
Elle préfère jardiner plutôt que de preparer les repas.
J’aurais préféré me promener plutôt que de conduire.
9. faire mieux de infinitive que de infinitive
OR
faire mieux de infinitive plutôt que de infintive
Vous feriez mieux de travailler que de vous en plaindre.
Tu aurais fait mieux d’attendre plutôt que de partir si tôt.
Passive Voice
May 27, 2016 § Leave a comment
The passive voice is where the action is done to the subject. The passive voice in French is constructed just like the passive voice in English, where the conjugated verb is “être”, and the action done is put in past participle form and treated like an adjective.
*La ville est entourée par l’ennemi. The village is surrounded by the enemy.
*Le garcon est puni par son père. The boy is punished by his father.
*Le malade a été guéri par les antibiotiques. The sick person was healed by antibiotics.
*La ville est entourée de montagnes. The city is surrounded by mountains.
*La discrimination est interdite par la loi. Discrimination is forbidden by the law.
*La fenêtre a été cassée par la pierre. The window was broken by the rock.
*Le roman a été écrit par Corneille. The novel was written by Corneille.
*Une récompense est promise. A reward is promised.
*La cigarette est interdite. Cigarettes are forbidden.
There are other ways of forming the passive voice, but these are examples of the basics.
tout ce qu’il y a à savoir sur la négation
April 12, 2016 § Leave a comment
old posts on negation :
*negation – basic negation terms
*negation in passé compose – negation in passé composé
*n’importe – n’importe
1. basic negation terms
| not | ne verb pas |
| never | ne verb jamais |
| nothing, not anything | ne verb rien |
| not yet | ne verb pas encore |
| only | ne verb que |
| no one, not anyone | ne verb personne |
| not either, neither | ne verb non plus |
| not any more, no more | ne verb plus |
| nowhere, not anywhere | ne verb nulle part |
| neither nor | ne verb ni … ni … |
| not a single | ne verb aucun |
2. Some compound negation terms
*with compound negations jamais and plus are always put before other negation terms
| ne … plus personne | Elle ne parle plus à personne. Je n’aime plus personne. |
| ne … plus rien | Je ne dis plus rien à personne. |
| ne … plus jamais / jamais plus | Je ne bois jamais plus de café. |
| ne … jamais personne | Il ne parle jamais à personne. |
| ne … jamais rien | Tu ne dis jamais rien. Tu n’achètes jamais rien. |
| ne … jamais nulle part | Nous n’allons jamais nulle part. |
| ne … jamais aucun | Elle n’a jamais aucune idée. Tu n’as jamais aucune chose à faire. |
| ne … jamais plus rien | Je ne lui dirai jamais plus rien. |
| ne … jamais plus aucun | Je ne mangerai jamais plus aucun morceau de sushi. |
| ne … jamais plus rien personne | Tu ne diras jamais plus rien à personne. |
- in 1 verb tense sentences, the structure is simple -subject + ne + verb + negative term + rest of sentence
- Je ne lui parle plus
- Tu ne dis rien.
- Elle ne parle à personne.
- in composed tenses, the word order can be tricky
| subject | ne | aux verb | *pas
*jamais *rien *pas encore *plus *guère *point
|
past participle | *personne
*aucun *que *ni … ni *nulle part *rien DE *plus DE *du tout
|
Je ne suis pas allée nulle part.
Il n’a mangé que la pizza.
Je n’ai rien acheté.
Je n’ai trouvé rien d’intéressant.
Tu n’a jamais dit ça.
Sophie n’est pas encore partie.
Ils n’ont parlé à personne.
Nous n’avons choisi ni le gâteau ni la tarte.
Elle n’a fait aucune chose.
3.Rien, personne, and aucun can be used as subjects of a sentence.
Personne ne voulait aller.
Personne ne sait la réponse.
Rien n’est gratuit.
Rien ne peut m’arrêter.
Aucun n’a été vendu.
Aucune de ces pommes ne sont mûres.
4.When negation is happening without a verb, the “ne” isn’t used.
Pas d’espagnol.
Plus de café.
Aucun doute
Il est sorti sans rien dire.
Qu’est-ce que tu as dit? Rien.
Qui était à la porte? Personne.
Est-elle arrivée? Pas encore.
Moi non plus.
Aucun problème
5. Ne … que versus seulement
The official rule is that seulement is used only with the subject or when there is no verb, or when you can’t make the “ne que” structure work. And with que construction, the “que” directly precedes the “only” thing.
Je veux seulement que tu puisses gagner ta vie.
Seulement un matelot pourrait faire un tel noeud.
Combien de fautes as-tu faites? Seulement deux.
Nos vértus ne sont le plus souvent que des vices déguisés. – La Rochefoucauld
Elle n’a fait que la première partie de ses devoirs.
Je ne bois que de l’eau / Je bois seulement de l’eau.
Je ne vous demande que de faire ça. / Je vous demande seulement de faire ça.
6. When used with infinitives, the “ne” and the negation terms (except for personne and que) both stay together in front of the infinitive.
Elle préfère ne pas sortir avec lui.
Il est désolé de ne pas t’accompagner.
Tu as fait semblant de ne pas le voir.
Nous espérons ne jamais devoir partir d’ici.
7. The “pas” can be dropped
*after cesser, pouvoir, savoir, and oser
Ton souvenir ne cesse de me hanter.
Il ne sait ce qu’il veut.
Je n’ose lui dire la vérité.
*when il y a / voici / voilà time que construction
Il y a longtemps que je ne t’ai vu.
Voilà déjà 3 mois qu’il ne m’écrit.
*within certain expressions
Si je ne me trompe.
N’importe !
Je ne sais quoi.
“Il n’est pire que l’eau qui dort”
“Qui ne dit mot, consent.”
8. The “ne” can be dropped in familiar language.
J’ai pas faim.
Ils ont rien compris.
J’sais pas.
9. Other bits and pieces
a. jamais without the “ne” = ever
C’est le meilleur livre que j’aie jamais lu.
As-tu jamais vu une telle chose?
Ils ont travaillé et ont vécu ensemble sans jamais s’ennuyer.
b. when describing “personne” or “rien”, it’s
personne DE adjective
rien DE adjective
Je n’ai vu rien d’intéressant. OR Je n’ai rien vu d’intéressant.
Elle n’a rencontré personne d’intelligent.
c. when answering “yes” to a negative question, use “si”.
Tu n’as pas aimé le gâteau? Si, je l’ai bien aimé !
d. ne … guère = à peine, pas très, pas beaucoup
Je n’aime guère cela.
Il n’y a guère du monde.
Je ne suis guère qu’à une heure de Paris.
Il n’est guère amiable.
Il ne vient guère nous voir.
Il n’y a plus guère de noyers dans la région
(all these were straight out of my Larousse dictionary)
Vous n’avez guère de courage.
Le professeur n’est guère patient avec ses étudiants.
e. n’avoir qu’à – to only have to
il n’y a qu’à – the only thing to do is …
Tu n’as qu’à travailler un peu plus dur.
f. for ne … ni ni,
you repeat the ni before each restricted word in the series,
AND
in a series of simple verbs, you repeat the ne before each principal verb.
Ni moi ni toi ne l’aimons.
Il ne mange ni les épinards, ni le brocoli.
Elle ne répond ni à toi ne à ses questions.
Nous n’avons ni mangé ni bu.
Je ne n’ouvre ni ne lis la letter que tu m’as envoyée.
technology vocab
January 3, 2016 § Leave a comment
a link – un lien
to subscribe – s’abonner à
inbox – une boîte de réception
a tab – un onglet
to copy – copier
a password – un mot de passe
a mouse – une souris
a USB stick – une clé USB
a keyboard – un clavier
a key – une touche
to stream – faire du streaming OR regarder en streaming
to be online – être en ligne
to be offline – être hors ligne
a scanner – un scanner
preceding – précedente
next – suivante
to refresh – actualiser
home / start page – page de démarrage
home / welcome page – page d’acceuil
to spread viruses – répandre des viruses
to click – clicquer
an email account –un compte email
a touch screen – un écran tactile
to type – taper
software – le logiciel
a pull-down menu – un menu déroulant
to access a site – accéder à un site
to put something online – mettre quelque chose en ligne
spam – les pourriels
a mobile plan – un forfait
a high speed connection – une connexion haut débit
low speed – bas débit
a battery – une pile
@ – une arobase
an app – une appli (cation)
a blog post – un article, or un billet
a news feed – un fil d’actualité
a screenshot – une capture d’écran
to update – mettre à jour
an update – une mise à jour
wireless – sans fil
to freeze / to crash – planter
to restart, to reboot – redémarrer
my voicemail inbox – ma messagerie
a database – une base de données
a file – un fichier
a bookmark – un marque-page
an attachment – une pièce-jointe, une fiche-jointe
a scrollbar – une barre de défilement
to scroll – défiler
to download – télécharger
to upload – télécharger OR uploader
shareware – le partagiciel
to post – afficher / mettre
to cut – couper
to copy – copier
to paste – coller
loading – le chargement
Genders of Nouns
November 3, 2015 § Leave a comment
The easiest way to know the gender of a noun is to memorize it as you are learning the noun. Otherwise here are a few rules that might help you. But it’s a ton of rules – it’s easier to remember the genders than it is to remember the rules.
By Endings
Masculine
-able (le sable)
-age (le garage, le courage, le village)
-ail (le travail)
-aire (le dictionnaire)
-al (le journal)
-ant (le restaurant)
-eau (le bateau, le chapeau)
-isme asme osme (le classicisme, le sarcasme, le communisme)
-ège (le siège, le piège)
-ème (le thème, le poème)
-tre (le thermomètre)
-cle (le siècle, le cycle, le miracle)
-cre (le fiacre, le sucre)
-c, r, g (le banc, le bar, le rang)
-euil (le fauteuil)
-et (le jardinet)
-ier ( le cahier)
-ment (le gouvernement)
-oir ( le miroir)
– a, o, ou (le cinéma, le piano, le trou)
(exceptions to this are la table, la plage, la cage, la page, l’image, la peau, and l’eau)
Feminine
*tion (la nation, la revolution, la conversation)
*ison (la maison, la prison)
*té, ié, (l’amitié, la pureté, la liberté)
*eur (la valeur, la couleur, la longueur, la hauteur)
*ade (la parade)
*aille (la pagaille)
*aine (la douzaine, la dizaine, la quinzaine)
*ance (la connaissance)
*ence (la science)
*ée (l’allée)
*esse (la promesse)
*ice (la justice)
*ie (la boucherie, la boulangerie)
*ette (la cigarette)
*tude (la certitude)
*ture (la nature)
*oire (une histoire)
*on (la leçon)
(exceptions to this are le silence, le lycée, le musée, le bonheur, l’honneur, le malheur, le supplice, un artifice, le génie, le parapluie, un incendie, un squelette, le laboratoire, le repertoire, le soupçon)
Okay, now by categories
*trees are always masculine (un pommier, un poirier, un cerisier, le platane)
*colours are always masculine
*metals are always masculine (le fer, l’argent, l’or, le plomb, le cuivre)
*days, months, and seasons are all masculine
*metric measurements are masculine (le kilomètre, le litre, le gramme)
*words coming from English are usually masculine (le tee-shirt, le short, le week-end)
*compound nouns where one word is not a noun are masculine (le coffre-fort, le parapluie, l’essuie-glace, le pourboire, l’après-midi)
*compound nouns that are made up of two nouns take the gender of the first noun (un chou-fleur, un téléviseur-couleur, une station-service, une fête-Dieu, une femme écrivain)
*cars are all feminine (la Cadillac, la Citroën)
*all geographic names ending in ‘e’ are feminine (la Seine, la Loire, la France, la Bretagne) (exceptions are le Rhône, le Mexique, le Danube, le Cambodge)
*certain nouns are a certain gender, no matter what
une victime, une personne, une vedette
un écrivain, un médicin, un auteur, un professeur
There are certain nouns that follow no rule
le groupe
le sacrifice
le manque
le vocabulaire
le paragraphe
le type
le monde
le cidre
le légume
le beurre
le cimitière
un incendie
la mer
la clef
la vertu
la crème
Words from Latin / Greek origins keep their original gender
un arbre
un acte
le silence
l’eau
la voix
la fin
la mort
la nuit
la dent
la main
le programme
le lycée
le musée
Certain nouns change their meaning as they change their genders. The link for that is here.
nouns that switch meanings according to gender
n’importe
October 27, 2015 § Leave a comment
N’importe qui
*C’est un jeu facile; n’importe qui peut y jouer.
*Demandez à n’importe qui ; tout le monde va vous dire la même chose.
*N’importe qui peut le faire
*Tu peux inviter n’importe qui
*Ne viens pas avec n’importe qui
*Ce chien aime n’importe qui
*Je n’obéis pas à n’importe qui
*Elle sort avec n’importe qui
N’importe quoi
*Il fera n’importe quoi pour réussir
*Cette femme bavarde dit n’importe quoi
*N’importe quoi lui fera plaisir
*Tu manges n’importe quoi
*Nous parlons de n’importe quoi.
*N’importe quoi m’aiderait
*Il lit n’importe quoi
*J’écris sur n’importe quoi
N’importe où
*Il aime tellement voyager qu’il irait n’importe où.
*Allons n’importe où en dehors de cette village étouffante.
*Je dors bien n’importe où.
*Nous irons n’importe où.
N’importe quand
*Venez me voir n’importe quand
*Elle peut s’endormir n’importe quand
*Ecris-nous n’importe quand
N’importe comment
*Ma mère se plaint de mon frère, qui s’habille n’importe comment.
*Ses devoirs sont toujours écrits n’importe comment.
*Je vais le faire, n’importe comment.
*Il a rempli le questionnaire n’importe comment
*N’importe comment, il faudra qu’elle passe par là.
N’importe quel
*Venez à n’importe quelle heure
*Achetez n’importe quel journal
*Ils achèteront cette maison à n’importe quel prix.
*N’importe quelle décision sera bonne.
N’importe lequel
*Donnez-lui un de ces sandwiches, n’importe lequel.
*Je pourrais vous prêter n’importe laquelle de ces robes car toutes vous vont à merveille.
*Quel journal voulez-vous ? N’importe lequel.
*Quels livres veux-tu ? N’importe lesquels.
(other « stuff »)
C’est n’importe quoi – it’s nonsense
Dire n’importe quoi – to talk nonsense
Faire n’importe quoi – to do whatever, to be out of control
N’importe comment can mean ;
a. Haphazardly, anyhow, any way
b. In any case, at any rate
Peu importe – little importance, no matter
C’est en faisant n’importe quoi que l’on devient n’importe qui.
watching verbs happen
June 3, 2015 § Leave a comment
Regarder, Ecouter, Entendre, Voir + Infinitive
These verbs, used with an infinitive shows that the subject is observing something happening.
The construction is
| Subject | Voir
Regarder Ecouter Entendre Sentir |
Direct Ojbect of First Verb / Subject of Infinitive | Infinitive | Direct Object |
Le vieillard regarde les enfants jouer.
Il les regarde jouer.
Il les a regardéS jouer. (the past participle agrees with the children – he watched them)
J’entends les enfants chanter la chanson.
Je les entends chanter la chanson. I hear them sing the song.
Je les entends la chanter. I hear them sing it.
Je les ai entenduS la chanter. I heard them sing it.
Nous regardons les danseurs brétons danser. We’re watching the Bréton dancers dance.
Nous les regardons danser. We’re watching them dance.
Nous les avons regardés danser. We watched them dance. (agreement of the past participle to the dansers because we watched them – the watching is the verb that affects the dansers)
* with both objects of both verbs
Nous regardons les danseurs bretons danser la danse folklorique.
Nous les regardons la danser. We’re watching them dance it.
Nous les avons regardés la danser. We watched them dance it.
BUT
* with only the direct object of the second verb, this is the construction
I ran this post by a French friend who is also a language teacher. Her commentary on this next little section is that it’s grammatically correct, but very awkward. So here are the examples so you see it and understand it, but not something to really concentrate on.
J’entends chanter la chanson. I hear the song (being) sung.
Je l’entends chanter. I hear it sung.
Je l’ai entendu chanter. I heard it sung. (no agreement because the chanter is the verb that affects la chanson, not the entendre)
Nous regardons danser la danse folklorique. We’re watching the folk dance (being) danced.
Nous la regardons danser. We’re watching it (being) danced.
Nous l’avons regardé danser. We watched it (be) danced. (again, the verb that affects the dance is the danced, not the watched)
Infinitives and Participles
February 16, 2015 § Leave a comment
Infinitives and Participles
Honestly I have no idea how to organize this post. We learn all the tenses and how to conjugate the verbs. These are the times when you don’t conjugate the verbs.
*Two verb construction, where we have the first verb followed by an infinitive. This can get kind of complex in the composed tenses.
J’aime nager.
Je vais nager.
Je veux nager.
J’apprends à nager.
J’ai peur de nager.
Je n’aurais pas dû faire ça.
These verbs are pretty straightforward. The only difficulties are if there is an à or de between the two verbs
(see list of à or de verbs here https://tiffanyendresfrench.com/2012/01/16/verbs-that-are-separated-by-a-and-de )
or if there is an iop or a dop mixed in
(see the list of verbs with iop/dop here https://tiffanyendresfrench.com/2015/02/02/tricky-verbs/ ).
Il m’aide à réparer mon vèlo.
J’essaie de te dire quelque chose.
*Infinitives after prepositions.
The idea is that the same person is doing both actions in both clauses so only the first verb is conjugated.
Je vais au supermarché pour acheter du lait.
Elle est partie sans nous dire ‘au revoir’.
Tu devrais travailler au lieu de regarder la télévision.
*after laisser, voir, regarder, écouter, entendre
Je regarde les enfants jouer.
Il t’entend parler.
With composed tenses, the first verb matches the DOP of the first verb. Je l’ai entendue chanter la chanson.
*Causative faire – to have something done, to make something happen (kinda sorta) –
here’s the link – https://tiffanyendresfrench.com/2013/02/17/the-causative-faire/
Le professeur fait travailler les élèves.
Je fais reparer ma voiture.
Nous avons fait manger de la soupe à l’enfant. Nous lui en avons fait manger.
Le professeur fait travailler la grammaire à ses élèves. Il la leur fait travailler.
*Rhetorical question
Que faire ?
Moi, faire cela ? Jamais.
Pourquoi regretter ?
tricky verbs
February 2, 2015 § Leave a comment
These are verbs to get solid and not mix up.
– verbs that take a preposition in English, but nothing in French
attendre – to wait, to wait for
chercher – to look for
écouter – to listen, to listen to
regarder – to look at
demander – to ask
payer – to pay (for)
se rappeler – to remember
– à verbs
These verbs are always followed by an à. End of story.
obéir à – to obey
plaire à – to please
renoncer à – to give up, to renounce
ressembler à – to resemble
réussir à – to succeed at (because you always succeed AT something. You don’t just succeed)
échouer à – to fail at (because you always fail AT something. You don’t just fail)
assister à – to attend (at an event)
tenir à – to insist on something, OR to be fond of, to be attached to
apprendre à – to learn to, to teach to
manquer à – to miss (backwards)
– other verbs with other prepositions
remercier de – to thank for (followed by an infinitive)
changer de – to change (clothes, address, etc.)
donner sur – to look out over
appuyer sur – to push (a button, the accelerator, the brakes)
s’occuper de – to take care of, be in charge of, to deal with
se marier avec – to be married to
se fâcher contre – to be mad at
se moquer de – to make fun of
être persuadé de – to be persuaded to, about
être déçu de – to be disappointed about
être désolé de – to be sorry about
être prêt à – to be ready to
– other verbs whose meanings change depending on preposition
parler à – to talk to
parler de – to talk about
penser à – to think about (mind wandering)
penser de – to have an opinion about
manquer à – to miss (backwards – I miss you – tu me manques)
manquer – to miss (j’ai manqué l’autobus)
manquer de – to be lacking of (il manque de dignité)
servir à – to be used for
servir – to serve
servir de – to be used as, to act as, to be
se servir de – to use
jouer à – to play a game
jouer de – to play an instrument
French Notes 